Deriva
continental: una idea que se adelantó a su época
La
idea de que los continentes, sobre todo Sudamérica y África, encajan como las
piezas de un rompecabezas, se originó con el desarrollo de mapas mundiales razonablemente
precisos. Sin embargo, se dio poca importancia a esta noción hasta 1915, cuando
Alfred Wegener, meteorólogo y geofísico alemán, publicó El origen de los
continentes y los océanos. En este libro, que se publicó en varias
ediciones, Wegener estableció el esbozo básico de su radical hipótesis de la deriva
continental. Wegener sugirió que en el pasado había existido un supercontinente
único denominado Pangea (pan _ todo, gea _ Tierra).
SUPERCONTINENTE PANGEA.
Además
planteó la hipótesis de que en la era Mesozoica, hace unos 200 millones de
años, este supercontinente empezó a fragmentarse en continentes más pequeños,
que «derivaron» a sus posiciones actuales.
Se
cree que la idea de Wegener de que los continentes pudieran separarse se le
pudo ocurrir al observar la fragmentación del hielo oceánico durante una
expedición a Groenlandia entre 1906 y 1908.
Supercontinente de Rodinia formado hace unos 1.100.000.000 años (millones de años) en el cual América del Norte ocupaba la parte central de la masa continental.
El supercontinente de Rodinia a la izquierda
formando hace unos 1.100.000.000 años (millones de años) y desintegrado a
partir de unos 700.000.000 años y de Gondwana a la derecha, formado a partir de
la desintegración del primero hace unos 550.000.000 años.
Formando el supercontinente de Gondwana, nacido
en parte a causa de los fragmentos continentales que eyectó la ruptura de
Rodinia hace unos 700.000.000 años (millones de años)
El supercontinente de Gondwana hace 460.000.000
años (millones de años) y su interrelación con otras piezas
continentales.
Una colisión (choque) entre los
continentes de Laurasia (Norteamerica) y Báltica (Europa noroccidental)
hace aproximadamente 420.000.000 años trajo aparejada la formación de
los Caledonides, una cadena de colisión cuyo restos hoy se
encuentran en ambas margenes del Océano Atlantico Norte luego de la
apertura del mismo 300.000.000 años después. (modificado de Scotesse 2005)
Laurasia una vez formado colisiono contra el ya
por entonces viejo supercontinente de Gondwana hace 280.000.000 años formando
los Aleguenides o la cadena Hercinica tal como se conoce a esta fase
de deformación de Europa. El resultado fue un peso pesado de los supercontinente,
el supercontinente de Pangea. (Modificado de Scotesse 2005)
Formación del supercontinente
de PANGEA hace unos 250.000.000 años (millones de años), asociados a
la mayor extinción masiva de la historia del planeta tierra.
Ola de continentes eyectados desde el norte de
Gondwana hace 250.000.000 años, con el consecuente cierre
del océano Paleotethis y la consecuente apertura del Neotethys
(Modificado de Torsvik y Cocks 2004). Producto de estas colisiones se formaran
una serie de cadenas de colisiones en el entonces sector austral (sur) del
continente Euroasiático.
Ubicación del supercontinente de Gondwana en
el hemisferio sur, lo cual provoco el congelamiento de gran parte de su
superficie y el consecuente descenso del nivel de los océanos.
Principales zonas de magmatismo (puntos calientes) asociadas a sistemas de rifts que han conllevado a la ruptura del PANGEA desde hace unos 190.000.000 a 180.000.000 de años atrás.
Principales zonas de magmatismo (puntos calientes) asociadas a sistemas de rifts que han conllevado a la ruptura del PANGEA desde hace unos 190.000.000 a 180.000.000 de años atrás.
Viaje del continente de la India hace unos
70.000.000 años desde el supercontinente Gondwana con la consecuente apertura
del océano Índico. (Modificado de Stampfli y Borel 2004)
Esta animación representa el movimiento de las
placas tectónicas, situadas en la corteza terrestre, la ultima capa donde se
dan las condiciones para la vida en la tierra.
Es la evolución de los
movimientos y direcciones de las placas, donde se fractura la corteza
dividiendo porciones que luego viajaran en diferente rumbos.
Se pueden diferenciar entre placas
CONTINENTALES y placas OCÉANICAS, aunque existen placas que tienen partes
continentales combinadas con grandes océanos.
Algunas placas en su viaje, pueden colisionar o
converger (chocar), y otras pueden diverger (separarse). A estos movimientos
geológicos, el hombre casi ni los percibe, ya que se producen en millones de
años, solo puede ver sus consecuencias, como los sismos (terremotos y
maremotos) y los volcanes; estos dos (sismo y volcanes) están ubicados
geográficamente en los límites o bordes de las placas.
Tectónica
de placas
*Por Tectónica se entiende el estudio de los procesos que deforman la corteza de la Tierra y las principales características estructurales producidas por esa deformación, como las montañas, los continentes y las cuencas oceánicas
La
idea de que los continentes van a la deriva por la superficie de la Tierra se
introdujo a principios del siglo XX. Esta propuesta contrastaba por completo
con la opinión establecida de que las cuencas oceánicas y los continentes son
estructuras permanentes muy antiguas. Esta opinión era respaldada por las
pruebas recogidas del estudio de las ondas sísmicas que revelaron la existencia
de un manto sólido rocoso que se extendía hasta medio camino hacia el centro de
la Tierra. El concepto de un manto sólido indujo a la mayoría de investigadores
a la conclusión de que la corteza externa de la Tierra no podía moverse.
Durante
este período, la opinión convencional de la comunidad científica era que las
montañas se forman a causa de las fuerzas compresivas que se iban originando a
medida que la Tierra se enfriaba paulatinamente a partir de un estado fundido
previo. Sencillamente la explicación era la siguiente: a medida que el interior
se enfriaba y se contraía, la capa externa sólida de la Tierra se deformaba
mediante pliegues y fallas para ajustarse al planeta, que se encogía. Se
consideraban las montañas como algo análogo a las arrugas que aparecen en la
piel de la fruta cuando se seca. Este modelo de los procesos tectónicos* de la
Tierra, aunque inadecuado, estaba profundamente arraigado en el pensamiento
geológico de la época.
Desde
la década de los años sesenta, nuestra comprensión de la naturaleza y el funcionamiento
de nuestro planeta han mejorado de manera espectacular. Los científicos se han
dado cuenta de que la corteza externa de la Tierra es móvil y de que los
continentes migran de una manera gradual a través del planeta. Además, en
algunas ocasiones las masas continentales se separan y crean nuevas cuencas
oceánicas entre los bloques continentales divergentes. Entretanto, porciones
más antiguas del fondo oceánico se sumergen de nuevo en el manto en las
proximidades de las fosas submarinas.
A
causa de estos movimientos, los bloques de material continental chocan y
generan las grandes cadenas montañosas de la Tierra. En pocas palabras, ha
surgido un nuevo modelo revolucionario de los procesos tectónicos de la Tierra.
Este
cambio profundo de la comprensión científica se ha descrito de manera muy
acertada como una revolución científica. La revolución empezó como una
propuesta relativamente clara de Alfred Wegener, llamada deriva continental.
Después
de muchos años de acalorado debate, la gran mayoría de la comunidad científica
rechazó la hipótesis de Wegener de los continentes a la deriva. El concepto de
una Tierra móvil era particularmente desagradable para los geólogos
norteamericanos, quizás porque la mayoría de las pruebas que lo respaldaban
procedían de los continentes meridionales, desconocidos para la mayoría de
ellos.
Durante
las décadas de los años cincuenta y sesenta, nuevos tipos de pruebas empezaron
a reavivar el interés por esta propuesta que estaba casi abandonada. En 1968,
esos nuevos avances indujeron el desarrollo de una explicación mucho más
completa que incorporaba aspectos de la deriva continental y de la expansión
del fondo oceánico: una teoría conocida como tectónica de placas.
Representación de la tierra y sus
principales placas
Principales placas litosfericas de la tierra:
1.
Placa Sur Americana
2.
Placa Norteamericana
3.
Placa del Caribe
4.
Placa de Cocos
5.
Placa de Nazca
6.
Placa Arábiga
7.
Placa Euro-asiática
8.
Placa Indo-Australiana
9.
Placa del Pacífico
10.
Placa de la Antártida
11.
Placa de Filipinas
12.
Placa Africana
Estas son las principales placas, ya que son las más
grandes y perceptibles, después encontramos otras de menores
dimensiones o casi imperceptibles, porque estan debajo del océano que no
permiten diferenciarse.
Sobre los límites de estas placas que
pueden ser límites convergentes (colisionan)
o divergentes (separación), en ellas se encuentran las bordes activos,
donde están las zonas volcánicas y zonas sísmicas.
Podemos observar en este
mapa planisferio, los bordes
o límites de placas, donde se encuentran las zonas activas, limites
de placa convergentes áreas de hundimientos, y limites de placa divergentes que
corresponde a las áreas de expansión. También encontramos
las principales fallas horizontales
(como por ejemplo) en el fondo
del océano Atlántico y también las observamos las
direcciones hacia donde se mueven las placas.
Límites de Placas tectònicas
·
LIMITES
DE PLACA DIVERGENTES
·
LIMITES
DE PLACA CONVERGENTES
·
FALLAS
TRANSFORMANTES
Limite de placa
DIVERGENTE, en el fondo del Océano Atlántico,
llamada también como dorsales centrooceanicas. Son los límites
de separación de las placas Sur Americana y la Africana.
Limite
de placa CONVERGENTE conformada por los limites de las placas Nazca y Sur
Americana.
Esta corresponde a la colisión de dos placas, una continental (Placa Sur Americana) y la otra oceánica Placa de Nazca)
Limites de Placas CONVERGENTES y en este caso de la colisión de dos Placas continentales. Placas IndoAustraliana y la Euroasiatica.
La colisión de estas dos placas
formaran las cordilleras del Himalaya, las mas altas del mundo donde esta su
pico mas conocido el Everet.
CORRIENTES
DE CONVECCIÓN
"el motor que mueve a
las placas"
La corriente de convección es el movimiento de material fundido de las masas en
estado fluido. Consiste en una corriente
cíclica con ascenso de material
caliente que, una vez se enfría, desciende para volverse a calentar
y volver a subir. Este movimiento
cíclico genera lo que se denomina célula de convección y permite
explicar tanto la dinámica atmosférica como los movimientos de material que se
producen en el manto terrestre.
Es el responsable y motor
del movimiento de las placas,
consecuentemente se mueven los continentes, se fracturan, se abren
generando océanos y mares. Gracias a la corriente
de convección se produce la deriva continental que propuse Wegener a principio del siglo
pasado, donde las placas se están moviendo desde hace millones de
años, y actualmente se siguen moviendo, pero nuestras percepciones del tiempo
nos lo impiden, solo vemos e interpretamos sus
consecuencias geológicas y geográficas.
Esta animación muestra
como la corriente de convección genera fracturas en el centro
del Océano Atlántico dividiendo, moviendo y empujando a las
placas (ejemplo: Sur-Americana y Africana) en direcciones contrarias, generando nuevo fondo oceánico.
En las zonas de subducción, la corteza oceánica se funde en la corriente de convección cuando sede ante la presión de la placa continental; este hundimiento genera material magmatico que logra ascender a la superficie generando los que conocemos como vulcanismo, por ejemplo en la Cordillera de los Andes, entre Chile y la Argentina.
En las zonas de subducción, la corteza oceánica se funde en la corriente de convección cuando sede ante la presión de la placa continental; este hundimiento genera material magmatico que logra ascender a la superficie generando los que conocemos como vulcanismo, por ejemplo en la Cordillera de los Andes, entre Chile y la Argentina.
ACTIVIDAD:
CUESTIONARIO DE VIDEOS DOCUMENTAL
PREGUNTAS:
1.
¿Cuál es la roca más antigua que existe en la
superficie de la tierra? ¿Qué características tiene? ¿En qué sitios del planeta
se concentran en grandes proporciones?
2.
¿Qué es un cratón? ¿Qué características tiene? ¿Dónde
se encuentran los cratones de dimensiones gigantescas?
3.
¿Qué descubrió Alfred Wegener y de que se trata
su teoría? ¿De qué modo realizó este hallazgo?
4.
¿Cómo se llama la teoría que da continuidad al
descubrimiento de Wegener? ¿Quién y de qué manera se llegaron a tales conclusiones?
¿Cuáles son sus postulados?
5.
¿Qué características tienen los bordes
convergentes y divergentes (Convergencia y Subducción de placas)?
6.
¿Con que nombre se lo conoce al supercontinente
que existió en la tierra hace más de 200 millones de años? ¿Cuáles eran sus características
geo-climaticas? ¿Por qué ya no existe en la actualidad?
7.
¿Cuáles son los accidentes geológico más
extraordinarios de la actualidad del planeta tierra? ¿Cuál fue su proceso de formación?
¿Qué sucederá con él dentro de 150 millones de años?
8.
¿Cuáles son las más importantes alteraciones climáticas
producto de los cambios en la geomorfología terrestre a partir de la formación de
nueva masa continental emergida?
9.
¿Qué fenómenos naturales que suceden en la
actualidad tienen relación con los límites de las placas tectónicas? ¿Cómo se
explica esta estrecha relación? ¿Cómo podrían prevenirse?
10.
¿Cómo se cree que será el aspecto del planeta en
el futuro con los continuos cambios geomorfológicos que suceden en la tierra?
Recursos:
Teoría de Tectónica de Placas - Canal encuentro (animado)
El origen de los continentes: Tectónica de placas y deriva
continental [ HD ] - Documental (Documental completo)
Bibliografía
recomendada y consultadas:
Introducción a la geología: el planeta de
los dragones de piedra.
Folguera Andres; Ramos Victor; Spagnolo Mauro. Ministerio
de educación ciencia y tecnología. 2006. Editorial Eudeba.
Buenos Aires - Argentina
De la tierra y los planetas rocosos: una introducción a la tectónica. Folguera Andres; Spagnolo Mauro. Ministerio de Educación. Instituto Nacional de Educación Tecnológica. 2010. Buenos Aires - Argentina
Ciencias de la Tierra: una introducción a la geología física. Edward J. Tarbuk y Frederick K. Lutgens; Tasa D. 8va Edición Pearosn Educación S. A. Madrid. Impreso en España
De la tierra y los planetas rocosos: una introducción a la tectónica. Folguera Andres; Spagnolo Mauro. Ministerio de Educación. Instituto Nacional de Educación Tecnológica. 2010. Buenos Aires - Argentina
Ciencias de la Tierra: una introducción a la geología física. Edward J. Tarbuk y Frederick K. Lutgens; Tasa D. 8va Edición Pearosn Educación S. A. Madrid. Impreso en España
